Blog
Setelah sukses melakukan penerbangan terkenal mereka di Kitty Hawk pada tahun 1903, Wright Brothers mengembangkan peluang bisnis penerbangan pesawat bermesin yang mereka mulai. Dimulai dari iklan tawaran joy flight sampai dengan berkeliling antar kota untuk menawarkan pesawat buatan Wright Company yang tersohor kala itu.
Pada tanggal 15 Februari 1910, Wilbur Wright yang sedang dalam perjalanan promosi tiba di Montgomery, Alabama yang terkenal saat itu sebagai daerah pertanian dataran luas yang memiliki angin yang tenang. Melihat peluang ini, Wilbur Wright berkeinginan untuk mendirikan sekolah terbang disana. Di atas lahan luas milik seorang tuan tanah bernama Frank Kohn sekolah terbang Wright Flying School berdiri dengan mendirikan sebuah hanggar dan memperkerjakan teman lama mereka Charles Taylor sebagai mekanik-nya. Hanya dalam waktu sebulan Wright Flying School sudah memiliki 5 orang murid.
Tidak hanya sebagai sekolah pilot pertama, Wright Flying School berfungsi sebagai tempat riset dan pengembangan pesawat terbang bermesin buatan Wright Company. Hasil dari riset dan pengembangan ini antara lain modifikasi mesin lanjutan, pemasangan teknologi sirip kendali tegak (Rudder) dan sirip belakang penyeimbang datar (Horizontal Stabilizer).
Sampai pada ahirnya pada tahun 1916 Wright Flying School harus tutup disebabkan kekacauan perang dunia pertama yang dimulai sejak tahun 1914. Sementara itu, dalam waktu yang relatif singkat Wright Flying School telah meluluskan 119 orang siswa, banyak diantaranya yang menjadi orang terkenal dan berpengaruh pada masanya, antara lain:
- Henry Arnold, Satu-satunya jendral bintang 5 angkatan udara Amerika Serikat
- Thomas Milling, Pilot pertama angkatan udara Amerika Serikat
- Philip Parmelee, Pilot Commercial pertama di dunia
- Edward Stinson, Pendiri Stinson Aircraft Company
- Marjorie Stinson, Pilot kargo perempuan pertama di dunia
Akhir Dari Sekolah Pilot Pertama di Dunia
Setelah tidak beroperasi lagi tempat ini tetap dikenal sebagai sekolah pilot pertama.Saat ini lokasi bekas Wright Flying School digunakan sebagai bengkel perawatan pesawat terbang selama perang dunia pertama berlangsung. Kemudian pada 8 November 1922 sampai dengan saat ini lokasi bersejarah itu resmi menjadi Maxwell Air Force Base milik angkatan udara Amerika Serikat.
Sumber : Ennels, Jerome A. A Strange New Bird: The Genesis of Powered Flight in Montgomery, Alabama. Montgomery, Ala.:Maxwell Air Force Base, Office of History, HQ Air University, 1998